Histoire de la boxe française : de la savate parisienne au sport moderne

Avant d’être un sport codifié, la savate était une manière de se battre dans les rues de Paris. Son histoire, longue de près de deux siècles, explique beaucoup de choses sur la façon dont on la pratique aujourd’hui.

Les origines : la « savatte » des rues

Au début du XIXe siècle, on appelle « savatte » un combat de rue mêlant coups de pied et coups de main. Des salles d’enseignement apparaissent à Paris dans les années 1820, et la pratique commence à s’organiser.

Charles Lecour, l’inventeur de la « boxe française »

Dans les années 1830, Charles Lecour a l’idée de marier les coups de pied de la savate avec les techniques de poing de la boxe anglaise. Ce mélange donne naissance à ce que l’on appelle désormais la boxe française. Lecour ouvre ensuite à Paris une salle où l’on enseigne la boxe française et la canne.

Joseph Charlemont et la codification

En 1877, Joseph Charlemont publie un traité qui codifie la discipline : les coups, les gardes, la manière de s’entraîner. Avec son fils, il contribue à faire de la boxe française une véritable méthode, enseignée et reconnue.

Démonstrations olympiques et déclin

La boxe française est présentée en démonstration lors des Jeux olympiques de Paris en 1924. Mais l’entre-deux-guerres marque un net recul de la pratique, qui ne se maintient que grâce à quelques passionnés.

Le renouveau et la fédération

À partir des années 1960, la discipline se réorganise, retrouve ses championnats et s’ouvre largement, notamment aux femmes. Elle est aujourd’hui encadrée par la Fédération Française de Savate Boxe Française et Disciplines Associées, qui regroupe aussi la canne de combat, le bâton, la savate forme et la savate défense. La savate a été inscrite à l’Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France en 2015.

Et aujourd’hui ?

La boxe française est pratiquée dans de nombreux pays. En Bretagne comme ailleurs, elle se transmet dans des clubs à taille humaine, comme à Montauban-de-Bretagne, où l’OC Montauban Boxe Française a été créé en septembre 2023.

Questions fréquentes

Qui a inventé la boxe française ?

Charles Lecour est considéré comme celui qui, dans les années 1830, a associé les coups de pied de la savate aux techniques de poing de la boxe anglaise.

La boxe française a-t-elle été olympique ?

Elle a été présentée en démonstration aux Jeux olympiques de Paris en 1924, sans devenir une discipline olympique officielle.

Quelle fédération encadre la boxe française ?

La Fédération Française de Savate Boxe Française et Disciplines Associées.